Comprendre le vivant dans toute sa complexité pour protéger et améliorer la santé humaine : c’est la boussole qui oriente toutes nos recherches.
Nos approches de recherche sur les grands enjeux médicaux
Face aux défis de santé publique majeurs qui touchent des millions de personnes dans le monde, l'Institut Pasteur s'engage à mener une recherche d’excellence, ambitieuse, pluridisciplinaire, humaniste, indépendante et résolument tournée vers l'avenir.
Notre approche de recherche est globale : décrypter les maladies infectieuses et chroniques, explorer de nouvelles pistes de recherche encore peu étudiées, et découvrir des solutions concrètes pour les patients. Depuis 1888, nos scientifiques œuvrent sans relâche pour mieux prévenir, diagnostiquer et traiter les maladies.
Nos priorités de recherche face aux grands défis de santé publique
- Les menaces infectieuses : lutter contre les maladies infectieuses et contre les microbes résistants aux traitements.
- Les transitions environnementales et santé : comprendre l’impact des changements climatiques et des transitions écologiques sur la santé et les maladies.
- Les origines des maladies : étudier les mécanismes sous-jacents des maladies non transmissibles (diabète, cancer, maladies cardiovasculaires…) et de l’inflammation.
- Santé et maladies aux âges extrêmes de la vie : comprendre comment l’âge influence l’immunité et la vulnérabilité aux maladies, de la petite enfance au grand âge.
Une vision globale du vivant : comprendre les maladies pour mieux les combattre
- Les maladies infectieuses :
Depuis 1887, la lutte contre les maladies infectieuses est au cœur des missions de l'Institut Pasteur. Près de 80 % de nos équipes de recherche travaillent sur ces sujets, avec plus de 160 agents infectieux étudiés.
Virus, bactéries, parasites, champignons : nos chercheuses et chercheurs s'attachent à décrypter les mécanismes par lesquels ces micro-organismes envahissent l'organisme, échappent au système immunitaire et provoquent des maladies. Pourquoi certains pathogènes sont-ils plus virulents que d'autres ? Comment évoluent-ils pour contourner nos défenses ou résister aux traitements ? Autant de questions fondamentales dont les réponses ouvrent la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques et vaccinales.
Nos travaux portent sur quatre grands types de menaces :
- Les maladies à forte mortalité : tuberculose, VIH/sida, paludisme, infections respiratoires sévères.
- Les maladies à fort impact de santé publique : hépatites virales, infections alimentaires (salmonellose, listériose), infections opportunistes (candidoses).
- Les maladies infectieuses négligées : leishmaniose, dengue, chikungunya, fièvre de Lassa, mpox, shigellose.
- Les maladies à potentiel épidémique : Covid-19, grippe, fièvres hémorragiques (type Ebola) capables de se propager à l'échelle mondiale.
Cette approche englobe aussi la surveillance des épidémies et la compréhension des phénomènes d'émergence ou de réémergence de maladies infectieuses, comme nous l'ont rappelé la pandémie de Covid-19 ou la survenue régulière de nouvelles épidémies dans le monde (Ebola, Peste, Hantavirus, mpox, etc.). En étudiant la façon dont les pathogènes circulent entre les animaux et les humains, nos équipes contribuent également à la mise en œuvre d'une vision "One Health" : la santé humaine, animale et environnementale sont indissociables.
À lire aussi
- Les maladies non transmissibles et leurs origines :
Cancers, maladies inflammatoires, diabète, allergies, maladies auto-immunes : les maladies chroniques représentent aujourd'hui la première cause de mortalité dans le monde. L'Institut Pasteur s'attache à en décoder les mécanismes biologiques profonds : dérèglements immunitaires, facteurs génétiques, influence de l'environnement et des modes de vie pour mieux prévenir leur apparition et ouvrir de nouvelles pistes thérapeutiques.
Des approches innovantes, comme la génomique à grande échelle, la biologie computationnelle ou encore l'intelligence artificielle, ouvrent des perspectives inédites pour comprendre pourquoi certaines personnes développent une maladie là où d'autres, exposées aux mêmes facteurs de risque, en sont préservées.
C’est pourquoi nos scientifiques s'intéressent de près à la façon particulière et spécifique dont chaque individu répond à une infection selon une diversité de facteurs : génétique, sexe, âge, mode de vie ou encore l’alimentation. Ce sujet est au cœur du LabEx Milieu Intérieur, un programme pionnier de l'Institut Pasteur sur la variabilité de la réponse immunitaire humaine.
À lire aussi
Mais aussi… des approches pionnières sur le microbiote, le vieillissement et la santé mère-enfant
- Le microbiote, un acteur clé de notre santé
Les milliards de micro-organismes qui peuplent notre organisme jouent un rôle fondamental dans notre immunité et notre métabolisme. L'Institut Pasteur est à la pointe de la recherche sur le microbiote. Notre programme Microbiome (IM2P) fédère une quarantaine d'équipes autour de cet enjeu.
Nos équipes explorent les liens entre la composition du microbiote et le développement de nombreuses maladies : maladies inflammatoires de l'intestin, obésité, allergies, troubles du spectre autistique, et bien d'autres encore.
- Vieillissement : une frontière scientifique à explorer
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la proportion mondiale de personnes âgées de plus de 60 ans devrait doubler entre 2000 et 2050. Le vieillissement, caractérisé par un déclin progressif des fonctions physiologiques, reste une frontière scientifique encore largement inexplorée. À l'Institut Pasteur, des équipes transdisciplinaires en explorent les mécanismes fondamentaux (sénescence cellulaire, réparation de l'ADN, biologie des cellules souches). Notre volonté est de mieux comprendre l’impact du vieillissement sur l'immunité, la vulnérabilité aux infections et la réponse aux vaccins, avec l'objectif de développer des approches préventives et thérapeutiques adaptées aux populations âgées.
- La santé mère-enfant : un terrain de recherche prometteur
La relation mère-enfant est aujourd'hui l'une des priorités scientifiques de l'Institut Pasteur. La période qui va de la conception aux 1000 premiers jours de la vie (petite enfance) façonne durablement les trajectoires de santé. Toute perturbation peut avoir des effets durables sur la santé de l'enfant (allergies, troubles neurodéveloppementaux, asthme, diabète…).
Nos équipes étudient comment le système immunitaire maternel, le microbiome et la nutrition façonnent le développement du fœtus et du nouveau-né. Une découverte récente illustre d’ailleurs la richesse de cet axe : le système immunitaire régule la production de lait maternel.
Ce programme ambitieux s'appuie sur des partenariats avec l'Institut Necker-Enfants Malades, l'Institut Imagine, l'Université Paris Cité et l'Institut de la Santé des femmes, et s'inscrit dans les politiques prioritaires françaises autour des 1 000 premiers jours.
De la recherche fondamentale à la recherche clinique : soigner, concrètement
Toutes nos recherches poursuivent un objectif final : guérir ou soulager les malades. La recherche à l’Institut Pasteur ne s'arrête pas aux portes de ses laboratoires. Nos équipent s'engagent dans la recherche clinique, en lien étroit avec des établissements hospitaliers partenaires afin que les découvertes scientifiques se traduisent en bénéfices réels pour les patients. Dans ce cadre, nous collaborons avec les Instituts Hospitalo-Universitaires, tels que l’IHU reConnect (audition et paroles) ou encore l’hôpital Robert Debré (troubles autistiques) et l’Institut Robert-Debré du Cerveau de l'Enfant (développement cognitif). Nous renforçons également nos partenariats de recherche clinique dans des régions comme les Antilles, la Guyane française et la Nouvelle-Calédonie (nos 3 Instituts affiliés), ainsi qu’avec l’ensemble du Pasteur Network.
En 2026, de nouveaux vaccins candidats contre des maladies pour lesquelles il n'existe encore aucune protection efficace sont entrés en phases de test avancées :
- Un vaccin contre le chikungunya conçu pour être produit localement en Afrique et en Amérique du Sud, a passé les étapes des essais cliniques de phase I et II ; la future étape phase I/III est en cours de préparation.
- Deux vaccins contre des fièvres hémorragiques virales sont en cours de développement, issus de notre plateforme technologique de préparation aux pandémies MOPEVAC.
- Un vaccin pentavalent unique contre cinq fièvres hémorragiques d'Amérique du Sud.
- Un vaccin contre la fièvre de Lassa (endémique en Afrique de l’Ouest) et autres arénavirus.
- Des vaccins nouvelle génération à ARN messager contre le paludisme, ciblant plusieurs stades du parasite responsable de cette maladie pour une protection renforcée, vont pouvoir être étudiés grâce à l’obtention de plusieurs financements récents.
… Pour une recherche au service de tous !
Ce continuum « du laboratoire au chevet du patient et vice et versa » est la signature de l'approche pasteurienne : une science rigoureuse et ouverte sur le monde, au service de la santé de toutes et tous.
Nos approches partagent un même fil conducteur : produire des connaissances fondamentales au service de la santé humaine. En combinant excellence scientifique, innovation technologique et collaborations internationales, l'Institut Pasteur s'engage à transformer la compréhension des maladies en solutions concrètes et accessibles pour les patients du monde entier.